Samedi mars, 16, 2019, la Cour supérieure et le barreau de DC ont co-organisé la Foire du droit de la jeunesse qui s'est déroulée au palais de justice de Moultrie. Cette année a marqué le 20ème anniversaire de cette journée gratuite, au cours de laquelle les jeunes de la région peuvent venir se familiariser avec des carrières en droit. Chaque année, la FJL choisit un sujet du droit qui concerne les jeunes de la localité. Au cours des dernières années, les thèmes de la FJL comprenaient l'intimidation, la drogue, l'alcool, l'absentéisme et les dangers des médias sociaux. Le thème de cette année était «Snatch, You Lose», qui portait sur des questions telles que le vol qualifié, la conspiration et l'évasion de tarifs. Les étudiants présents ont pu explorer ces thèmes lors d’une simulation de procès et d’une discussion.

La journée a débuté avec l'arrivée des jeunes au troisième étage du palais de justice de Moultrie, où l'événement a eu lieu. Là, ils ont pu se rendre à différentes tables, sponsorisées par des organisations allant des organisations à but non lucratif au ministère de la Justice, avec des informations sur divers aspects du droit et du système juridique. Ensuite, les étudiants ont visité les salles d’audience, ont parlé à des juges et leur ont posé des questions sur leur travail. La séance d'ouverture Speak Out a commencé dans le salon des jurés, où le juge en chef Robert Morin a présenté le nouveau nom de Youth Law Fair. À partir de 2020, l'événement s'appellera le Melvin Wright Youth Law Fair, nommé en l'honneur du juge Wright qui a créé l'événement en 1999. Le juge Wright revient chaque année pour prendre part à l'événement. Le procureur général de DC, Karl Racine, a prononcé un discours inspirant sur son héros, Charles Hamilton Houston, mentor du juge Thurgood Marshall.

Après la séance d'ouverture, les étudiants sont allés dans différentes salles d'audience pour commencer les procès simulés. Les procès impliquaient un cas hypothétique de trois jeunes gens - Amiro, Justin et Carla - qui conduisaient dans le métro et qui sont sortis de la voiture sur laquelle ils conduisaient. Ce faisant, une femme a commencé à crier que quelqu'un avait pris son téléphone portable. Plusieurs agents de la force publique étaient en service près de la sortie, ont vu les étudiants courir et les ont arrêtés alors que l'un d'entre eux sautait du tourniquet. Les officiers ont commencé à demander aux étudiants pourquoi ils couraient et pourquoi l'un d'entre eux avait sauté du tourniquet. Les agents ont alors réalisé que les étudiants étaient dans le même train que la femme à qui on avait volé son téléphone et qu'elle l'avait remarqué au moment même où les trois étudiants sortaient de la voiture. Bien qu’aucun des jeunes n’ait un téléphone en leur possession alors qu’ils discutaient avec les forces de l’ordre, les policiers les ont arrêtés pour complot et vol, et ont accusé Amiro, l’étudiant qui avait sauté du tourniquet, d’évasion tarifaire.

Dans la salle d'audience, les étudiants ont choisi s'ils voulaient jouer le rôle de l'un des trois étudiants, le procureur, les témoins, les membres du jury ou le juge. Aux côtés des jeunes, il y avait des avocats bénévoles pour les aider à savoir quoi dire et quand, ainsi que le type de langage juridique à utiliser. En outre, un juge était présent dans chaque salle d'audience pour conseiller l'étudiant qui jouait le rôle du juge lors du procès simulé. Après la clôture des plaidoiries, les étudiants jurés dans chaque salle d'audience ont décidé si les accusés étaient ou non coupables des accusations portées contre eux. Ensuite, les juges ont mené une discussion sur les raisons pour lesquelles les jurés sont parvenus à la conclusion et ont donné leur accord pour savoir si les membres de l'auditoire, ou ceux jouant un rôle différent, étaient d'accord. La journée s'est terminée par un déjeuner avec traiteur et une séance de clôture au cours de laquelle les gagnants du tirage au sort ont été annoncés.

La Youth Law Fair est une expérience engageante pour les jeunes de tous âges, leur permettant d’envisager une carrière dans le droit ou la justice, mais il est plus important de réfléchir à la manière dont le système juridique les affecte. Tous les participants étaient des étudiants brillants. Ils ont posé des questions intéressantes et ont répondu à des questions difficiles. Ils ont saisi l'éventail des questions soulevées lors de ce procès simulé et ont compris les accusations portées contre les personnages de fiction, ainsi que les raisons pour lesquelles certaines d'entre elles ont été déclarées non coupables et d'autres non. Les participants - étudiants, avocats, juges et autres - ont passé une journée intéressante et enrichissante. Le 2019 Youth Law Fair a été un succès. Nous attendons avec impatience le 2020 Melvin Wright Youth Law Fair, qui aura lieu en mars 21, 2020 et se concentrera sur le thème de la pauvreté et de la faim. Marquez vos calendriers!