藍絲帶小組為那些無法負擔法律服務的人尋求更多代表  
 
華盛頓特區–哥倫比亞特區上訴法院今天宣布，華盛頓特區司法公正委員會的17名成員將組成一個新機構，該委員會將提出各種方法，使該地區的窮人更容易獲得律師和司法救助。 喬治敦大學法學教授，政府和公民領袖彼得·埃德曼（Peter Edelman）將主持小組討論，該小組由法官，律師領袖，為低收入人群服務的律師以及社區的其他領導人組成。  
 
委員會將製定一項計劃，以確保所有需要律師保護其民事案件權利的地區居民可以獲得一個。   
 
訴諸司法委員會是在DC Bar基金會進行深入審查後成立的。 研究發現，在10萬貧困地區的居民中，只有十分之一在需要時實際獲得法律代表。 審查強調了由於缺乏法律代表，低收入的非洲裔美國人以及拉丁美洲和亞太裔移民社區受到的打擊尤其嚴重。 它呼籲採取“大膽”的方法，並強調需要進行結構性改革。    
 
華盛頓特區上訴法院首席法官安妮絲·瓦格納（Annice Wagner）在宣布任命該委員會時說：“平等訴諸司法是美國的一項基本原則。 儘管我們法律界的許多人作出了不懈的努力，但我們仍然必須努力使這一原則在學區中全面實現。 剝奪平等正義會對個人和整個社會產生不利影響，並削弱人們對我們正義體系的信心。 我們還必須做更多的事情-委員會將為使我們到達那裡鋪平道路。”   
 
埃德爾曼教授指出，無法獲得法律幫助會帶來毀滅性後果，他說：“當人們已經處於邊緣時，律師可以發揮一切作用。 律師的幫助可以使窮人與家人團聚，緊握住自己的房屋或公寓，與不道德的貸方或商人抗爭，保護自己和子女免受虐待的配偶或伴侶的侵害，或對不誠實的雇主進行補救。 風險通常在基本生存水平上。” 

在7 2005，XNUMX之前宣布發布  
 
埃德爾曼補充說：“我們還需要找到途徑，以幫助律師回答有關為什麼在我們國家首都這麼多人生活在貧困中的棘手問題。 我們需要聘請律師幫助教人們如何駕馭那些外行人的知識與律師代表一樣強大的領域。” 
 
瓦格納首席法官指出，正在不斷努力增加窮人的法律代表。 “法律服務提供者無休止地工作； 許多區議會律師付出時間和金錢； 華盛頓特區法院已經建立了自助中心，修改了規則和程序，建立了公平與獲取委員會，並採取了許多其他重要步驟來改善獲取，”她說。 “儘管如此，差距仍在繼續擴大。 我們需要將努力擴展到法律界之外。 如果我們要解決這個問題，政府，企業，法學院，基金會以及我們社區的每個階層的所有部門必須共同努力。” 
 
DC Bar Foundation在2003年XNUMX月的報告中敦促委員會成立，發現該地區的貧困率一直高居不下，近年來有所增加，並且更加集中在某些社區。 同時，該報告發現，民事法律代表的危機進一步惡化，幾乎沒有為窮人提供有關消費者問題，公共事業問題和遺囑認證的法律服務，而且在住房和家庭法方面的服務嚴重不足。 使這些缺陷更加嚴重的是文化和語言障礙，這進一步阻礙了窮人有意義地訴諸司法。 
 
此外，DC財政政策研究所最近的一項研究表明，該地區是該國最大的經濟差距之一。 它表示，前五分之一人口的平均收入是186,000，而底部五分之一的平均收入是6,000。 
 
瓦格納首席法官說：“委員會將致力於提出持久的解決方案，以確保盡可能廣泛地向最無法負擔的人提供優質的民事法律服務。” 
 
委員會將審查的廣泛問題包括：法律服務的資金; 特別注重語言獲取和文化敏感性; 法律服務網絡及其基礎設施，包括技術，培訓，財務管理，設施，員工福利以及規劃職能的協調; 易於參與立法和行政機構的工作; 和系統性障礙，包括形式，日程安排實踐和各種法院的備案規則。 
 
該委員會的初始任期為三年，它將就其進展情況提交年度報告。 （請參閱附件中所有委員會成員的完整清單） 
 
委員會將徵求整個城市居民的意見，包括生活在貧困中的居民，少數民族居民和殘疾居民。 它將在今年春天初期舉行的初期組織會議上開始工作。   
 
在7 2005，XNUMX之前宣布發布 
 
該委員會是在上訴法院與哥倫比亞特區律師協會，哥倫比亞特區律師協會和哥倫比亞特區法律服務提供者聯合會進行詳細討論後成立的。  
 
認識到委員會的重要性，兩家主要的律師事務所Akin Gump Strauss Hauer＆Feld LLP和Steptoe＆Johnson LLP率先為DC Bar Foundation提供資金，以支持委員會的使命。 每個公司捐贈了25,000美元，每個公司都承諾籌集更多資金。 
 
“我們感謝這些公司的領導，並相信其他律師事務所和商界將與他們一起幫助律師基金會支持該委員會的重要工作，”DC Bar Foundation執行董事Emily Spitzer說。 。